磷是鋼中有害元素，它使鋼材的強度、硬度增加、塑性和韌性下降。特別是降低低溫Akv。這就是鋼的“冷脆性”。磷造成鋼材偏析，鋼材在回火過程中，磷偏析于晶界，引起鋼材的回火脆性，這在CrMo鋼中特別明顯。

降低鋼材中的S、P是改善鋼材（特別是低溫鋼、中溫鋼及核電鋼）韌性最重要的途徑之一。因此優質鋼要嚴格限制鋼中的S、P含量。

（1) 降低鋼的熱塑性

由于磷以低熔點化合物形態存在于鋼中，其熔點處于鋼的熱加工溫度區間。因此，降低了鋼抵抗變形的能力，在熱變形時會產生裂紋。所以，含磷高的鋼容易產生鍛軋開裂。

（2) 降低鋼的高溫強度

磷偏析于晶界區，降低了晶界強度。鋼的高溫強度是通過凈化晶界來進行強化。因此，就顯著降低了鋼的高溫強度。

（3) 降低鋼的室溫韌性

磷在枝晶間的偏析聚集，形成了高含磷的脆性區，使鋼的塑性和沖擊韌度大大降低。鋼的常溫韌性隨含磷量升高明顯下降。

（4) 降低鋼的耐蝕性能

在腐蝕性介質中，由于磷沿晶界分布，從而降低了晶界的耐蝕性能，使腐蝕沿晶界發展，從而加速了鋼的腐蝕速度。磷對降低不銹鋼的耐蝕性能是非常明顯的。

因此對絕大多數鋼種而言，磷[P]是一種有害元素。